Colin Powell, un héroe de guerra de Estados Unidos y el primer secretario de Estado negro, quien vio su legado empañado cuando defendió la guerra en Irak en 2003, murió el lunes por complicaciones del covid-19.

El general retirado de cuatro estrellas tenía 84 años y estaba “completamente vacunado”, dijo su familia en un comunicado, destacando la pérdida de “un gran estadounidense”.

Powell falleció esta mañana en el hospital Walter Reed, en las afueras de Washington, donde suelen ser atendidos los presidentes estadounidenses.

Medios estadounidenses destacaron que sufría de mieloma múltiple, una forma de cáncer de la sangre que afecta el sistema inmunológico, lo cual lo hacía más vulnerable al covid-19.

El presidente Joe Biden, a quien Powell respaldó electoralmente, describió al militar devenido estadista como alguien que “encarnaba los más altos ideales tanto de guerrero como de diplomático”.

“Estaba comprometido con la fuerza y la seguridad de nuestra nación sobre todo”, dijo Biden, quien pasó décadas en el Senado y trabajó frecuentemente con Powell.

Popular por su manejo de la primera Guerra del Golfo contra Irak en 1991,Powell fue visto como un posible primer presidente estadounidense negro. Pero finalmente decidió no postularse a la Casa Blanca, y luego rompió con su Partido Republicano para respaldar a Barack Obama.

Su carrera

Hijo de inmigrantes jamaicanos, Powell tuvo una carrera pionera que lo llevó del combate en Vietnam a hacer historia como el primer asesor de seguridad nacional negro de Estados Unidos, bajo el entonces presidente Ronald Reagan.

Luego fue el primer afroestadounidense y el jefe más joven del Estado Mayor Conjunto de George H. W. Bush.