El Chapo Guzmán se volvió la cara más visible del Cártel de Sinaloa, y su búsqueda de notoriedad data desde que comenzó su carrera delictiva. Su fama ayudó a ser perseguido hasta terminar condenado en Estados Unidos.
En el pasado, el mismo fundador de la organización, Joaquín el Chapo Guzmán Loera, ha sido señalado por gozar de privilegios que hicieron más fácil su reclusión.
En el Centro Federal de Readaptación Social de Puente Grande, en la entidad federativa de Jalisco, de donde se fugó por primera vez, el Chapo organizaba constantemente fiestas a las que acudían empleadas de la cárcel y reclusas. Desde adentro manejaba una nómina solo de los empleados de la cárcel, según documentó el periodista británico Malcolm Beith en su libro El último narco.
En esa publicación señala que en un festejo navideño llegó un camión a entregar 500 litros de vino que sirvieron para amenizar una lujosa fiesta patrocinada por el capo, la cual incluyó langosta.
Los lujos los compartía también con Héctor el Güero Palma, uno de sus socios, que se encontraba en el mismo penal.
Guzmán Salazar se fugó de esta prisión en 2001. En el video previo a su segunda fuga, esta vez del Centro Federal de Readaptación Social de La Palma, en el Estado de México, se observa que antes de esfumarse por un túnel el capo veía en su celda una pantalla.
El abogado José Antonio Ortega Sánchez se entrevistó en el año 2000 con el Chapo Guzmán en el Centro Federal de Readaptación Social de Puente Grande, Jalisco.
La cadena de medios CNN tuvo acceso a una copia del testimonio en la que el capo declaró a José Antonio Sánchez. En este se puede ver que cuando el jurista preguntó por qué la demora en atenderlo, el narcotraficante respondió: “Mire, tenía mi visita conyugal hoy. Luego fui al baño turco y luego tenía que tomar una siesta para poder saludarlo como usted se merece”.
El abogado narró que Joaquín Guzmán Loera se comportaba como el dueño de la cárcel, y que hasta solicitó a los guardias bebidas para quienes asistieron a la reunión. También relató a CNN que el Chapo era el único recluso que no utilizaba esposas; contaba con un teléfono personal; pedía comida externa a la prisión; celebraba fiestas con alcohol, música y comida; y se le permitía trasladarse por las inmediaciones de la cárcel.