A medida que los casos de COVID-19 aumentan considerablemente en toda la región (un 27,2 % durante la última semana), la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa F. Etienne, ha llamado a los países a tomar medidas para aumentar la vigilancia, las medidas de salud pública y la vacunación, y asegurarse de que los sistemas de salud estén preparados para hacer frente a una posible afluencia de pacientes con COVID-19.

“La semana pasada, nuestra región reportó más de 918,000 casos”, dijo el Director en una conferencia de prensa hoy. “Las hospitalizaciones por COVID-19 aumentaron en 18 países, y las admisiones a las Unidades de Cuidados Intensivos aumentaron en 13 países y territorios”.

Tras un período de menor transmisión, la directora de la OPS destacó que muchos países han abandonado las medidas de salud pública como el uso de mascarillas y el distanciamiento social.

Pero con solo 14 de los 51 países y territorios de las Américas alcanzando la meta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de una cobertura de vacunación del 70 %, demasiadas personas siguen sin protección.

En algunos países, la cobertura de vacunación es particularmente baja entre las personas con riesgo de enfermedad grave, incluidos los ancianos, las mujeres embarazadas y las personas con afecciones preexistentes, anotó.

“Cada país está tan protegido como los más vulnerables de su población”, dijo el Dr. Etienne. “Es hora de hacer un balance de estos números y actuar. COVID-19 está nuevamente en aumento en las Américas”.

A pesar de haber construido “redes increíbles para pruebas de COVID y vigilancia genómica” en los últimos dos años, la directora de la OPS dijo que las tasas de pruebas han disminuido constantemente desde enero.

“Debemos mantener nuestros ojos en el virus”, dijo, y pidió a los países que mantengan y fortalezcan la infraestructura de pruebas y que se aseguren de que en los lugares donde las autopruebas estén disponibles, los resultados se informen a las autoridades sanitarias.

Los países también deben mantener las inversiones en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y la capacidad hospitalaria para que los servicios puedan ampliarse rápidamente para hacer frente a un aumento potencial de nuevas infecciones, agregó.

La directora de la OPS hizo un llamado a los países para que estén listos para restablecer las medidas de salud pública en las áreas donde los casos aumentan y garantizar que los grupos más vulnerables estén protegidos, particularmente ahora que los suministros de vacunas ya no son una barrera.

“Tenemos dosis suficientes para cubrir a los de mayor riesgo y tenemos la obligación de hacerlo”, dijo.

En cuanto a la situación de COVID-19 en la región, el Director señaló que más de la mitad de las nuevas infecciones se informaron en América del Norte, donde los casos han estado aumentando durante siete semanas, impulsados ​​por un aumento en los Estados Unidos.

En América Central, los casos de COVID-19 han aumentado en un 80 %, y los casos también se han disparado en países de América del Sur.

En el Caribe, las nuevas infecciones han ido en aumento durante cinco semanas consecutivas, con un aumento del 9,3 % en los casos y un aumento del 49 % en las muertes.

Mientras las máximas autoridades sanitarias del mundo se reúnen la próxima semana en la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra para determinar las prioridades mundiales de salud pública, la directora de la OPS dijo que las emergencias sanitarias seguirán siendo una prioridad en la agenda.

“Debemos tomar lo que aprendimos de emergencias pasadas para dar forma a un futuro en el que nuestros sistemas de salud y liderazgo estén mejor preparados para enfrentar el próximo desafío”, dijo.

“Cuanto mejor preparados estén nuestros sistemas de salud, menos vidas perderemos y más fuertes y resistentes se volverán nuestras sociedades”.