Rafael Ithier, fundador y director histórico de El Gran Combo de Puerto Rico, falleció este sábado 6 de diciembre a los 99 años en San Juan, donde permanecía hospitalizado por complicaciones de salud relacionadas con una neumonía. La noticia fue confirmada por allegados al músico, considerado una de las figuras más influyentes en la historia de la salsa.
Según medios puertorriqueños, Ithier había sido internado días antes debido a un deterioro progresivo de su estado respiratorio y no logró recuperarse pese a la atención médica.
Tras conocerse la información, diversos artistas, agrupaciones y personalidades de la industria musical publicaron mensajes de condolencia en sus redes sociales, recordando el liderazgo, disciplina y legado del maestro que marcó generaciones.
El Gran Combo, la orquesta que dirigió por más de sesenta años, destacó que su trabajo fue fundamental para consolidar el sonido de la salsa puertorriqueña, con un repertorio que hoy es referente mundial del género.